Zakażenie pneumokokami występuje we wszystkich grupach wiekowych, ale szczególnie narażone są małe dzieci poniżej 2 r.ż. i osoby dorosłe powyżej 65 lat. Czynnikiem sprzyjającym występowaniu zakażeń pneumokokowych jest min. uczęszczanie do żłobka lub przedszkola.

Nawet 60% dzieci uczęszczających do żłobka lub przedszkola może mieć bakterie w nosie i gardle nie mając objawów ale narażając inne osoby wrażliwe na zakażenie – zjawisko to nazywamy nosicielstwem.

Najczęściej pneumokoki wywołują choroby górnych dróg oddechowych, zapalenie gardła, zatok oraz zapalenie oskrzeli. Pneumokoki są najczęstszą przyczyną zapalenia ucha środkowego, które u niektórych dzieci kończy się trwałą głuchotą. Są też najczęstszą przyczyną pozaszpitalnego zapalenia płuc.

Bakterie mogą dostać się do krwi i wywołać zapalenie płuc z bakteriemią, zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, sepsę (posocznicę)³.

W sytuacji gdy pneumokok przedostanie się do krwi lub płynu mózgowo-rdzeniowego.